Il Museo delle Carrozze Reali e le Carrozze dell'Ambasciata di Papa Clemente XI del 1716
Perché la regina Amélia fondò il museo nel 1905, come la Casa di Bragança costruì la collezione e cosa significano realmente le tre carrozze dell'ambasciata romana.
Il Museu Nacional dos Coches ha due storie che meritano di essere raccontate. La prima è istituzionale: come la regina Amélia d'Orléans-Bragança consolidò la collezione reale di carrozze in un museo pubblico nel 1905, appena tre anni prima del regicidio di Lisbona e cinque anni prima dell'abolizione della monarchia portoghese. La seconda è artistica: come tre carrozze monumentali costruite a Roma nel 1716 per l'ambasciata di re Giovanni V a Papa Clemente XI arrivarono a definire il museo e a classificarsi tra gli oggetti sopravvissuti più importanti dell'arte barocca europea. Comprendere entrambe dà alla visita una profondità molto maggiore di quanto consentano le etichette turistiche standard e spiega perché il Museo delle Carrozze, nonostante il suo profilo più tranquillo rispetto a Jerónimos e Torre di Belém, custodisca una collezione di autentica rilevanza europea. Questa guida racconta queste due storie in un inglese semplice.
La regina Amelia e la fondazione del 1905
La regina D. Amelia di Orleans e Bragança, consorte di origine francese del re D. Carlo I, fondò il Museo delle Carrozze il 23 maggio 1905. Fu una mecenate culturale eccezionalmente seria: fondò anche i primi sanatori per tubercolosi in Portogallo, finanziò la collezione moderna del Museo Nazionale d'Arte Antica e fu un'artista amatoriale pubblicata. Il suo motivo nel fondare il Museo delle Carrozze fu conservativo: nel 1905 la monarchia portoghese era finanziariamente in difficoltà e politicamente impopolare, e la collezione reale di carrozze cerimoniali – accumulata dalla Casa di Bragança per oltre duecento anni – rischiava di essere smembrata, venduta a pezzi o semplicemente lasciata decadere nelle rimesse del palazzo. Era cresciuta alla corte francese di suo nonno Luigi Filippo e portò con sé un serio interesse continentale per la cura delle collezioni reali, che applicò al progetto di Lisbona con rigorosa attenzione personale.
La sede da lei scelta fu il Picadeiro Real, la scuola di equitazione reale costruita nel 1726 accanto al Palazzo di Belém, che era rimasta in gran parte inutilizzata per scopi cerimoniali dalla metà del XIX secolo. Le carrozze reali furono trasferite da varie scuderie reali in tutta Lisbona, iniziarono i lavori di restauro sulle carrozze più danneggiate e il museo pubblico aprì con un'esposizione cronologica nella sala dorata. La tempistica si rivelò notevole. Il 1° febbraio 1908, meno di tre anni dopo l'apertura del museo, il marito di Amelia, re Carlo, e il figlio maggiore, il principe ereditario Luigi Filippo, furono assassinati nel regicidio di Lisbona. Due anni dopo, nell'ottobre 1910, la monarchia portoghese fu abolita dalla rivoluzione. Senza il trasferimento preventivo di Amelia, la collezione avrebbe potuto benissimo essere dispersa. Il suo decreto di fondazione del 23 maggio 1905 è conservato nell'Archivio Nazionale di Torre do Tombo e viene ancora occasionalmente esposto al museo in occasione degli anniversari come parte della mostra sulla storia istituzionale.
La Casa di Bragança e quattro secoli di carrozze
La collezione che Amelia consolidò non fu curata come arte; era il trasporto cerimoniale funzionante della Casa di Bragança, accumulato nei quattro secoli dalla fine del XVI all'inizio del XX. Il pezzo più antico, una carrozza da viaggio di fine Cinquecento, è tradizionalmente associato al re Filippo II di Spagna, che governò il Portogallo nell'Unione Iberica dal 1580 al 1640. Nel corso del XVII secolo, i primi re Bragança – Giovanni IV, che restaurò l'indipendenza portoghese nel 1640, e i suoi successori – commissionarono un piccolo numero di carrozze cerimoniali per uso di corte, molte delle quali sopravvivono in forme modeste nella collezione odierna come i primi pezzi specificamente portoghesi. Le scuderie reali a Lisbona e nei palazzi di campagna di Sintra, Mafra e Queluz contenevano sotto-collezioni sovrapposte, e rintracciare ogni carrozza alla sua scuderia originale fu uno dei compiti centrali del lavoro curatoriale nei primi decenni dopo la fondazione di Amelia.
Il XVIII secolo è l'età d'oro della collezione. Il re Giovanni V, che regnò dal 1706 al 1750 all'apice del ciclo dell'oro brasiliano, commissionò una straordinaria sequenza di carrozze di gala e berline cerimoniali per matrimoni reali, l'accoglienza di ambasciatori stranieri, processioni religiose e la grande ambasceria del 1716 a papa Clemente XI. Suo figlio Giuseppe I e i suoi successori del XVIII secolo continuarono la tradizione su scala più modesta dopo che il catastrofico terremoto di Lisbona del 1755 ridusse sia le finanze reali che l'appetito per lo spettacolo. Il XIX secolo portò le lande, le brougham inglesi e le carrozze scoperte più leggere della monarchia costituzionale, utilizzate dagli ultimi re – Pietro V, Luigi I, Carlo I e il brevemente regnante Manuele II – fino all'abolizione della monarchia nel 1910, che chiuse la storia attiva della collezione.
L'ambasceria del 1716 a papa Clemente XI
Gli oggetti più importanti del museo, le tre carrozze dell'ambasceria a papa Clemente XI, furono costruite a Roma nel 1716 per una missione diplomatica enormemente costosa guidata da D. Rodrigo Anes de Sá Almeida e Meneses, marchese di Fontes e poi primo marchese di Abrantes. Gli obiettivi di re Giovanni V erano specifici. L'oro brasiliano fluiva a Lisbona a tassi senza precedenti, e Giovanni V voleva che l'Europa cattolica vedesse il Portogallo come una potenza su scala romana. Cercò, e infine ottenne, l'elevazione dell'arcidiocesi di Lisbona alla dignità di Patriarcato pari alle grandi sedi della cristianità; il riconoscimento formale dei privilegi ecclesiastici portoghesi nell'impero d'oltremare; e una ridefinizione generale dello status della monarchia portoghese nel mondo cattolico. Lo scopo simbolico più ampio dell'ambasceria era di posizionare pubblicamente Giovanni V accanto ai grandi monarchi cattolici della sua generazione, specialmente Luigi XIV di Francia, la cui corte di Versailles fornì gran parte del riferimento visivo per le ambizioni architettoniche e cerimoniali di Giovanni V.
L'ambasceria viaggiò via mare fino a Civitavecchia e poi via terra a Roma, dove fu ricevuta nel luglio 1716 con una processione cerimoniale attraverso la città che divenne uno degli eventi diplomatici più discussi del primo Settecento. Le tre carrozze erano il cuore della processione: costruite appositamente per l'ambasceria da carpentieri, scultori e doratori italiani che lavoravano in un linguaggio barocco tardo-berniniano, erano incrostate di figure allegoriche intagliate e dorate e trainate da squadre di cavalli riccamente bardati. Dopo la loro uscita cerimoniale, le carrozze furono accuratamente smontate, imballate in casse e rispedite a Lisbona, dove furono rimontate e collocate nelle rimesse reali. Da allora non si sono più mosse dalla collezione. Incisioni contemporanee della processione sopravvivono nelle principali collezioni di stampe a Roma e Lisbona e documentano le carrozze e i loro cavalli di accompagnamento con notevole dettaglio, permettendo ai conservatori moderni di verificare l'aspetto originale delle carrozze rispetto alle prove documentali.
La Carrozza degli Oceani da vicino
Il più famoso dei tre è la Coche do Oceano, la Carrozza degli Oceani, che reca figure scultoree a grandezza quasi naturale degli Oceani Atlantico e Indiano personificati come possenti divinità marine, insieme a rappresentazioni allegoriche del Trionfo, della Fama e dell'Abbondanza. La decorazione intagliata è fitta — praticamente ogni superficie esterna della carrozza e del telaio presenta sculture dorate — e il programma iconografico è una celebrazione ininterrotta della potenza marittima portoghese: i due oceani su cui fu costruito l'impero, gli alisei che spingevano le sue navi e il trionfo cristiano di portare la fede cattolica nei nuovi mondi. Da vicino, la doratura ha il caldo lustro leggermente consunto di tre secoli di esposizione al fumo delle candele e all'aria di Lisbona. Il programma figurativo attinge esplicitamente alla mitologia classica e all'iconografia cristiana, integrando divinità marine simili a Nettuno con personificazioni cattoliche del Trionfo e della Fama per produrre un'inconfondibile predica visiva barocca sulla missione imperiale portoghese.
La seconda carrozza, la Carrozza dell'Ambasciata del Marchese di Abrantes, celebra l'ambasciata stessa di Lisbona con figure intagliate delle quattro virtù cardinali — Prudenza, Giustizia, Fortezza e Temperanza — e stemmi reali in alto rilievo. La terza carrozza, talvolta chiamata Carrozza dell'Incoronazione, segna la nomina formale del Marchese di Fontes ad ambasciatore speciale del re. Tutte e tre le carrozze condividono lo stesso linguaggio barocco italiano e la stessa scala; furono progettate e costruite come un insieme coordinato. Insieme formano uno dei più importanti complessi barocchi coordinati sopravvissuti in Europa, e il nostro consiglio di concierge per i visitatori con poco tempo è semplice: dedicate almeno quindici minuti a ciascuna delle tre e girate intorno a ciascuna almeno due volte. Le tre carrozze insieme sono anche il set di oggetti più studiato nel canone delle arti decorative portoghesi, e il team curatoriale del museo continua a pubblicare nuove ricerche sulla loro iconografia, costruzione e conservazione ogni anno.
Dopo il 1716: il Novecento del museo
Dopo l'abolizione della monarchia nel 1910, il Museo delle Carrozze passò alla nuova Repubblica Portoghese come istituzione pubblica e sfuggì alla dispersione che colpì altre parti del patrimonio reale. Nel corso del Novecento la collezione crebbe modestamente grazie a donazioni di famiglie imparentate e della Fondazione Casa de Bragança, l'ente che gestisce il patrimonio rimanente dell'ex casa reale. I lavori di conservazione del Novecento, in particolare nella seconda metà del secolo, stabilizzarono le superfici dipinte e dorate delle carrozze più importanti e ricostruirono elementi decorativi perduti laddove esistevano prove documentali affidabili. Il museo divenne una delle istituzioni culturali più visitate di Lisbona e, insieme al Monastero dos Jerónimos e alla Fondazione Gulbenkian, fu l'introduzione standard all'arte decorativa portoghese per i visitatori internazionali. Una seconda ondata di conservazione negli anni '90, finanziata in parte dai fondi dell'Unione Europea per il patrimonio culturale, restaurò diverse carrozze da gala più piccole che erano state in deposito a lungo termine e le riportò nel percorso espositivo permanente.
Tuttavia, alla fine del Novecento, la superficie limitata del Picadeiro Real, il complesso controllo ambientale e l'accesso ristretto rendevano difficile esporre la collezione nella sua giusta scala o accogliere il crescente numero di visitatori. Dopo anni di dibattito, si decise di commissionare un nuovo edificio dall'altra parte di Avenida da Índia, e il padiglione Paulo Mendes da Rocha aprì nel maggio 2015. I pezzi principali della collezione, comprese tutte e tre le carrozze dell'ambasciata di Papa Clemente XI, furono trasferiti dall'altra parte della strada nella nuova sala, dove per la prima volta potevano essere ammirati da una distanza adeguata e visti sotto una luce conforme agli standard di conservazione. Il Picadeiro Real rimase parte del museo come spazio espositivo secondario, ospitando una selezione rotante delle carrozze da gala del Settecento nella loro cornice dorata originale. L'apertura del nuovo edificio coincise anche con un significativo aggiornamento del programma interpretativo del museo, tra cui didascalie bilingue su ogni carrozza principale e un'audioguida ridisegnata prodotta in collaborazione con il reparto voci del Teatro Nacional.
Domande frequenti
Perché il museo è così importante?
Il Museu Nacional dos Coches custodisce quella che è ampiamente considerata la più grande e importante collezione al mondo di carrozze reali e cerimoniali, raccolta in quattro secoli dalla Casa di Bragança portoghese. Il suo pezzo forte — le tre carrozze dell'ambasciata di Papa Clemente XI del 1716 — è tra gli oggetti sopravvissuti più significativi dell'arte barocca europea. La combinazione di collezione, storia e edificio Paulo Mendes da Rocha offre un'esperienza museale che non esiste altrove.
Chi era la regina Amélia e perché è importante?
La regina D. Amélia d'Orléans e Bragança era la consorte di origine francese del re D. Carlos I e fondò il Museo delle Carrozze il 23 maggio 1905. Seria mecenate culturale, fondò anche i primi sanatori per tubercolosi in Portogallo e finanziò la collezione moderna del Museo Nazionale d'Arte Antica. La sua tempistica fu notevole: consolidò le carrozze reali in un museo pubblico tre anni prima del regicidio del 1908 e cinque anni prima dell'abolizione della monarchia, salvando quasi certamente la collezione.
Cos'è la Carrozza degli Oceani?
La Carrozza degli Oceani è la più famosa delle tre monumentali carrozze dell'ambasciata costruite a Roma nel 1716 per la missione diplomatica di re João V presso Papa Clemente XI. È incrostata di sculture barocche intagliate e dorate da maestri italiani, tra cui figure allegoriche a grandezza quasi naturale degli Oceani Atlantico e Indiano personificati come divinità marine. Fu trainata una volta attraverso Roma durante l'ambasciata nel luglio 1716, spedita a Lisbona e da allora non si è più mossa.