El Museo Nacional de Carrozas y las carrozas de la embajada del Papa Clemente XI de 1716
Por qué la reina Amelia fundó el museo en 1905, cómo la Casa de Braganza construyó la colección y qué significan realmente las tres carrozas de la embajada romana.
El Museu Nacional dos Coches tiene dos historias que merecen contarse. La primera es institucional: cómo la reina Amelia de Orleans-Braganza consolidó la colección real de carrozas en un museo público en 1905, apenas tres años antes del regicidio de Lisboa y cinco años antes de la abolición de la monarquía portuguesa. La segunda es artística: cómo tres carruajes monumentales construidos en Roma en 1716 para la embajada del rey Juan V al Papa Clemente XI llegaron a definir el museo y se encuentran entre los objetos más importantes del arte barroco europeo que se conservan. Comprender ambas historias otorga a la visita mucha más profundidad que la etiqueta turística estándar, y explica por qué el Museo de Carrozas, a pesar de su perfil más discreto en comparación con los Jerónimos y la Torre de Belém, posee una colección de auténtica relevancia europea. Esta guía cuenta esas dos historias en un español claro.
La reina Amelia y la fundación de 1905
La reina D. Amelia de Orleans y Braganza, consorte de origen francés del rey D. Carlos I, fundó el Museo de Carruajes el 23 de mayo de 1905. Fue una mecenas cultural excepcionalmente seria: también fundó los primeros sanatorios antituberculosos de Portugal, financió la colección moderna del Museo Nacional de Arte Antiguo y fue una artista amateur publicada. Su motivo para fundar el Museo de Carruajes fue preservativo: en 1905, la monarquía portuguesa estaba financieramente agotada y era impopular políticamente, y la colección real de carruajes ceremoniales —acumulada por la Casa de Braganza durante más de doscientos años— corría el riesgo de ser desmantelada, vendida por piezas o simplemente dejada deteriorar en las cocheras del palacio. Había crecido en la corte francesa de su abuelo Luis Felipe y trajo consigo un serio interés continental en la conservación de colecciones reales, que aplicó al proyecto de Lisboa con una rigurosa atención personal.
El lugar elegido fue el Picadeiro Real, la escuela de equitación real construida en 1726 junto al Palacio de Belém, que había permanecido prácticamente sin uso ceremonial desde mediados del siglo XIX. Los carruajes reales fueron trasladados desde varias caballerizas reales de Lisboa, se iniciaron trabajos de conservación en los carruajes más dañados y el museo público abrió con una exposición cronológica en la sala dorada. Su momento resultó ser notable. El 1 de febrero de 1908, menos de tres años después de la apertura del museo, el esposo de Amelia, el rey Carlos, y su hijo mayor, el príncipe heredero Luis Felipe, fueron asesinados en el regicidio de Lisboa. Dos años después, en octubre de 1910, la monarquía portuguesa fue abolida por la revolución. Sin la transferencia preventiva de Amelia, la colección bien podría haberse dispersado. Su decreto fundacional del 23 de mayo de 1905 se conserva en el Archivo Nacional de la Torre do Tombo y todavía se exhibe ocasionalmente en el museo en fechas de aniversario como parte de la exposición de historia institucional.
La Casa de Braganza y cuatro siglos de carruajes
La colección que Amelia consolidó no fue curada como arte; era el transporte ceremonial en activo de la Casa de Braganza, acumulado durante los cuatro siglos desde finales del XVI hasta principios del XX. La pieza más antigua, un carruaje de viaje de finales del siglo XVI, se asocia tradicionalmente con el rey Felipe II de España, que gobernó Portugal en la Unión Ibérica de 1580 a 1640. A lo largo del siglo XVII, los primeros reyes de Braganza —Juan IV, que restauró la independencia portuguesa en 1640, y sus sucesores— encargaron un pequeño número de carruajes ceremoniales para uso de la corte, varios de los cuales sobreviven en formas modestas en la colección actual como las piezas portuguesas más antiguas. Las caballerizas reales en Lisboa y en los palacios campestres de Sintra, Mafra y Queluz albergaban subcolecciones superpuestas, y rastrear cada carruaje hasta su caballeriza original fue una de las tareas curatoriales centrales en las primeras décadas tras la fundación de Amelia.
El siglo XVIII es la edad de oro de la colección. El rey Juan V, que reinó de 1706 a 1750 en el apogeo del ciclo del oro brasileño, encargó una extraordinaria secuencia de carruajes de gala y berlinas ceremoniales para bodas reales, la recepción de embajadores extranjeros, procesiones religiosas y la gran embajada de 1716 al papa Clemente XI. Su hijo José I y sus sucesores del siglo XVIII continuaron la tradición a una escala más modesta después de que el catastrófico terremoto de Lisboa de 1755 redujera tanto las finanzas reales como el apetito por el espectáculo. El siglo XIX trajo los landós, broughams ingleses y carruajes abiertos más ligeros de la monarquía constitucional, utilizados por los últimos reyes —Pedro V, Luis I, Carlos I y el efímero Manuel II— hasta que la abolición de la monarquía en 1910 cerró la historia activa de la colección.
La embajada de 1716 al papa Clemente XI
Los objetos más importantes del museo, los tres carruajes de la embajada del papa Clemente XI, fueron construidos en Roma en 1716 para una misión diplomática enormemente costosa liderada por D. Rodrigo Anes de Sá Almeida e Meneses, el marqués de Fontes y posteriormente primer marqués de Abrantes. Los objetivos del rey Juan V eran específicos. El oro brasileño fluía hacia Lisboa a tasas sin precedentes, y Juan V quería que la Europa católica viera a Portugal como una potencia a escala romana. Buscó, y finalmente obtuvo, la elevación del arzobispado de Lisboa a la dignidad de Patriarcado igual a las grandes sedes de la cristiandad; el reconocimiento formal de los privilegios eclesiásticos portugueses en el imperio de ultramar; y una redefinición general del estatus de la monarquía portuguesa dentro del mundo católico. El propósito simbólico más amplio de la embajada era posicionar públicamente a Juan V junto a los grandes monarcas católicos de su generación, especialmente Luis XIV de Francia, cuya corte de Versalles proporcionó gran parte de la referencia visual para las ambiciones arquitectónicas y ceremoniales de Juan V.
La embajada viajó por mar a Civitavecchia y luego por tierra a Roma, donde fue recibida en julio de 1716 con una procesión ceremonial a través de la ciudad que se convirtió en uno de los eventos diplomáticos más comentados de principios del siglo XVIII. Los tres carruajes eran el corazón de la procesión: construidos específicamente para la embajada por carpinteros, escultores y doradores italianos que trabajaban en un lenguaje barroco tardoberninesco, estaban incrustados con figuras alegóricas talladas y doradas, y eran tirados por equipos de caballos ricamente enjaezados. Después de su salida ceremonial, los carruajes fueron cuidadosamente desmontados, embalados en cajones y enviados de vuelta a Lisboa, donde fueron reensamblados y colocados en las cocheras reales. No se han movido de la colección desde entonces. Los grabados contemporáneos de la procesión sobreviven en importantes colecciones de estampas en Roma y Lisboa y documentan los carruajes y sus caballos acompañantes con notable detalle, permitiendo a los conservadores modernos verificar la apariencia original de los carruajes frente a la evidencia documental.
El Carruaje de los Océanos en detalle
El más famoso de los tres es el Coche do Oceano, el Coche de los Océanos, que lleva figuras escultóricas de tamaño casi natural del Océano Atlántico y el Océano Índico personificados como poderosos dioses marinos, junto con representaciones alegóricas del Triunfo, la Fama y la Abundancia. La decoración tallada es densa —prácticamente cada superficie exterior de la carrocería y el chasis del coche lleva escultura dorada— y el programa iconográfico es una celebración sostenida del poder marítimo portugués: los dos océanos sobre los que se construyó el imperio, los vientos alisios que impulsaban sus barcos y el triunfo cristiano de llevar la fe católica a los nuevos mundos. De cerca, el dorado tiene el brillo cálido y ligeramente desgastado de tres siglos de exposición al humo de las velas y al aire de Lisboa. El programa figurativo se basa explícitamente en la mitología clásica y la iconografía cristiana, integrando dioses marinos de tipo Neptuno con personificaciones católicas del Triunfo y la Fama para producir un sermón visual inequívocamente barroco sobre la misión imperial portuguesa.
El segundo coche, el Coche de Embajada del Marqués de Abrantes, celebra la propia embajada de Lisboa con figuras talladas de las cuatro virtudes cardinales —Prudencia, Justicia, Fortaleza y Templanza— y escudos de armas reales en alto relieve. El tercer coche, a veces llamado Coche de la Coronación, marca el nombramiento formal del Marqués de Fontes como embajador especial del rey. Los tres coches comparten el mismo lenguaje barroco italiano y la misma escala; fueron diseñados y construidos como un conjunto coordinado. Juntos forman uno de los conjuntos barrocos coordinados más importantes que se conservan en Europa, y nuestro consejo de conserjería para los visitantes con tiempo limitado es simple: dedique al menos quince minutos a cada uno de los tres, y rodee cada uno al menos dos veces. Los tres coches juntos son también el conjunto de objetos más estudiado del canon de las artes decorativas portuguesas, y el equipo curatorial del museo continúa publicando nuevas investigaciones sobre su iconografía, construcción y conservación cada año.
Después de 1716: el siglo XX del museo
Tras la abolición de la monarquía en 1910, el Museo del Coche pasó a la nueva República Portuguesa como institución pública y evitó la dispersión que sufrieron otras partes del patrimonio real. A lo largo del siglo XX, la colección creció modestamente gracias a donaciones de familias relacionadas y de la Fundação da Casa de Bragança, el organismo que gestiona el patrimonio restante de la antigua casa real. Los trabajos de conservación del siglo XX, especialmente en la segunda mitad del siglo, estabilizaron las superficies pintadas y doradas de los coches más importantes y reconstruyeron elementos decorativos perdidos cuando existía evidencia documental fiable. El museo se convirtió en una de las instituciones culturales más visitadas de Lisboa y, junto con el Monasterio de los Jerónimos y la Fundación Gulbenkian, fue la introducción estándar al arte decorativo portugués para los visitantes internacionales. Una segunda ola de conservación en la década de 1990, financiada en parte por fondos de patrimonio cultural de la Unión Europea, restauró varios carruajes de gala más pequeños que habían estado almacenados durante mucho tiempo y los devolvió a la rotación de la exposición permanente.
A finales del siglo XX, sin embargo, la reducida superficie del Picadeiro Real, el complejo control ambiental y el acceso limitado dificultaban exponer la colección a su escala adecuada o dar cabida al creciente número de visitantes. Tras años de debate, se tomó la decisión de encargar un nuevo edificio al otro lado de la Avenida da Índia, y el pabellón Paulo Mendes da Rocha abrió sus puertas en mayo de 2015. Las piezas principales de la colección, incluidos los tres coches de embajada del Papa Clemente XI, se trasladaron al otro lado de la calle, a la nueva sala, donde por primera vez pudieron rodearse a la distancia adecuada y contemplarse bajo una luz de conservación óptima. El Picadeiro Real siguió formando parte del museo como espacio expositivo secundario, albergando una selección rotativa de los coches de gala del siglo XVIII en su marco dorado original. La inauguración del nuevo edificio coincidió también con una importante mejora del programa interpretativo del museo, que incluye etiquetas bilingües en cada coche principal y una audioguía rediseñada, producida en colaboración con el departamento de voz del Teatro Nacional.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es tan importante el museo?
El Museu Nacional dos Coches alberga la que está considerada la colección más grande e importante del mundo de carruajes reales y de ceremonia, reunida a lo largo de cuatro siglos por la Casa de Braganza. Su pieza central —los tres coches de la embajada del Papa Clemente XI de 1716— se encuentra entre los objetos más significativos del arte barroco europeo que han llegado hasta nuestros días. La combinación de la colección, la historia y el edificio de Paulo Mendes da Rocha ofrece una experiencia museística sin igual en ningún otro lugar.
¿Quién fue la reina Amélia y por qué es relevante?
La reina D. Amelia de Orleans y Braganza, consorte de origen francés del rey D. Carlos I, fundó el Museo Nacional de los Coches el 23 de mayo de 1905. Gran mecenas cultural, también creó los primeros sanatorios antituberculosos de Portugal y financió la colección moderna del Museo Nacional de Arte Antiguo. Su visión fue extraordinaria: logró consolidar los coches reales en un museo público tres años antes del regicidio de 1908 y cinco antes de la abolición de la monarquía, salvando casi con certeza la colección.
¿Qué es el Coach of the Oceans?
El Coche de los Océanos es la más célebre de las tres monumentales carrozas de embajada construidas en Roma en 1716 para la misión diplomática del rey Juan V ante el papa Clemente XI. Está incrustada con esculturas barrocas talladas y doradas por maestros italianos, incluyendo figuras alegóricas de tamaño casi natural de los océanos Atlántico e Índico personificados como dioses marinos. Fue conducida una sola vez por las calles de Roma durante la embajada en julio de 1716, embarcada hacia Lisboa, y desde entonces no se ha movido.